Après les discussions des "questions des femmes" à l'échelon mondial au cours des dernières décennies, nous sommes apparemment entrés dans une période où l'on se penche sur les façons dont les femmes réagissent à leurs environnements immédiats, souvent très différents. Le centre d'attention se déplace vers une découverte de la nature et de la qualité des différences et des caractéristiques de leur signification.

Des études sont consacrées aux similitudes et différences parmi les femmes. D'autres traitent de la construction sociale de la femme/de l'homme et ses conséquences sur leurs rapports respectifs avec leur environnement. En ce sens, on constate un glissement vers une définition et une explication des différences en vue d'élargir notre compréhension de la contribution qu'elles peuvent apporter. On pourrait même dire qu'au lieu de se concentrer sur la féminité, on commence à tâcher de comprendre les différences en général.

Il se peut que cette tendance rapproche la pensée féministe de ceux - tant les femmes que les hommes - qui s'en sont distanciés dans le passé à cause de son manque de subtilité et de nuances. Elle rapprocha peut-être les féministes elles-mêmes. Car même des femmes qui ont été actives dans des mouvements féministes reconnaissent qu'il y a dans leur propre vie des différences manifestes entre leurs positions publiques sur le féminisme et l'égalité des sexes, d'une part, et les adaptations ou les compromis qu'elles consentent dans leur propre vie en tant que femmes, amies, amantes et mères d'autre part. Comme cela arrive souvent dans de nombreux domaines de la vie, nous hésitons parfois à révéler les incohérences entre nos discours, nos actions, nos écrits et ce que nous vivons - pourtant, elles existent bel et bien.